Albert College

„Every student is an A student.“ Der Leitsatz des Albert College klingt zunächst nach akademischem Ehrgeiz. Tatsächlich verbirgt sich dahinter etwas viel Sympathischeres.
Die fünf A's stehen für Academics, Arts, Athletics, Active Citizenship und Adventure. Jeder Schüler soll sich ausprobieren, vorhandene Talente weiterentwickeln und vielleicht ganz neue entdecken. Dabei muss man am Albert College weder der beste Sportler noch der selbstbewussteste Allrounder sein, um seinen Platz zu finden.
Und genau darin liegt für uns eine der großen Stärken dieser kleinen kanadischen Boarding School.
Albert College wurde bereits 1857 gegründet und darf sich als älteste koedukative Internatsschule Kanadas bezeichnen. Insgesamt besuchen knapp 300 Kinder und Jugendliche vom Kindergarten bis zur 12. Klasse die Schule; die High School ist mit rund 190 Schülern ausgesprochen überschaubar. Etwa die Hälfte von ihnen lebt im Internat.

Ankommen auf die kanadische Art

Eine besonders schöne Tradition ist das mehrtägige Outdoor-Camp zu Beginn des Schuljahres. Bevor der normale Schulalltag beginnt, wird gemeinsam gewandert, geklettert und Kanu gefahren – und abends sitzt man am Lagerfeuer und macht S’Mores: geröstete Marshmallows mit Schokolade zwischen zwei Keksen. Kanadischer kann ein Schulstart kaum sein.
Das ist aber nicht nur ein schönes Outdoor-Erlebnis, sondern vor allem eine ziemlich gute Idee. Nach einigen gemeinsamen Tagen in der Natur kennt man die Namen der neuen Mitschüler, hat die ersten Abenteuer miteinander erlebt und findet gerade als internationaler Schüler schnell Anschluss.
Diese offene und herzliche Gemeinschaft ist überhaupt etwas, das Albert auszeichnet. Die Schule ist wenig elitär, angenehm down to earth und bietet auch Jugendlichen einen geschützten Rahmen, die an einer großen, leistungsorientierten Schule möglicherweise länger nach ihrem Platz suchen würden. Der stille Tüftler, die kreative Einzelgängerin oder der etwas nerdige Teenager kann hier genauso selbstverständlich dazugehören wie der Fußballer oder die extrovertierte Klassensprecherin.

Klein – aber mit vielen Möglichkeiten

Natürlich kann eine Schule dieser Größe nicht das nahezu grenzenlose Angebot der großen kanadischen Boarding Schools vorhalten. Dafür ist das Programm erstaunlich vielseitig.
Fußball, Lacrosse, Volleyball und Basketball gehören ebenso dazu wie Golf, Fitness oder Ultimate Frisbee. Auch Kunst, Musik und Theater spielen eine wichtige Rolle. Schüler können an den Festivals der Canadian Independent Schools teilnehmen, und das Kunstangebot reicht von Malerei und Skulptur bis zu Fotografie, Textilien und Stained Glass.
Die überschaubare Größe hat dabei einen Vorteil: Angebote sind nicht nur vorhanden, sondern für die einzelnen Schüler auch tatsächlich zugänglich.

Belleville und Lake Ontario

Albert College liegt unmittelbar am Lake Ontario in Belleville, einer Kleinstadt mit rund 56.000 Einwohnern. Belleville selbst sollte dabei nicht der Grund für die Schulwahl sein – bietet Jugendlichen aber genau das, was im Internatsalltag praktisch ist: Die Stadt ist zu Fuß erreichbar, man kann mit Freunden einen Kaffee trinken, ein paar Dinge einkaufen oder einfach einmal den Campus verlassen.
Toronto liegt rund zwei Autostunden entfernt und ist damit für Wochenendausflüge ebenso erreichbar wie für die An- und Abreise.

Für wen passt Albert College?

Albert ist keine Schule, die mit Superlativen beeindrucken muss. Ihre Stärke ist eine andere: Man kennt sich.
Lehrer und Houseparents kennen ihre Schüler, neue Jugendliche werden schnell Teil der Gemeinschaft und gerade internationale Schüler finden unkompliziert Anschluss. Für selbstbewusste High Performer gibt es in Kanada sicherlich Schulen mit größeren Bühnen. Für einen Jugendlichen aber, der eine kleine, freundliche und unprätentiöse Umgebung sucht, kann Albert genau der richtige Ort sein.
Denn die beste Schule ist am Ende nicht die mit dem größten Namen oder dem längsten Aktivitätenkatalog – sondern diejenige, an der ein Jugendlicher seinen Platz findet.