Besant Hill School

Was geschieht, wenn eine Frauenrechtlerin (Annie Besant), ein berühmter Autor und Literat (Aldous Huxley), sowie ein hinduistischer Philosoph (Jiddu Krishnamurti) im Kalifornien der späten 40er Jahre gemeinsam eine Schule gründen, deren Grundidee auf den Tugenden der Individualität, des kritischen Denkens sowie der Auslebung von Kreativität und der Nachhaltigkeit basieren? Die Besant Hill  School, damals noch bekannt als Happy Valley School, einen Titel den man in den frühen 2000ern für zu „hippie-like“ erachtete und daher änderte, war geboren.

Und trotzdem: Happy Valley trifft es eigentlich sehr gut, wenn man in die Idylle des Campus mit nur 100 Schülern und rund 35 Lehrkräften eintaucht. Ein Schüler sitzt draußen vorm Music Department und zupft eine Melodie auf der Gitarre, einige andere lauschen. Ein paar Schritte weiter, vor dem kleinen Dance Studio, tanzt eine Gruppe von Jugendlichen zu einem südamerikanischen Rhythmus und den Hang abwärts sieht man, wie der schuleigene Garten fleißig bewirtschaftet wird. Das Essen ist vegetarisch, vieles was verzehrt wird, kommt aus eigenem Anbau. Für Schüler, die sich mit diesem, zwar in den frühen 50 und 60er Jahren erdachte, aber extrem zukunftsträchtigen und stetig weiterentwickelten Konzept identifizieren können und sich nach kalifornischer Sonne sehnen, ist Besant Hill ein wahrer Traum. Kreativ, lässig, multikulturell und gleichzeitig familiär - das sind Adjektive, die die Atmosphäre hier gut beschreiben.

Von dem niedlichen Örtchen Ojai Valley ist die Schule gerade mal 15 min entfernt, vom turbulenten und für Schüler weniger geeigneten L.A. immerhin 2 Stunden. Nah genug, um vom Flughafen schnell hinzukommen und weit genug, um einem Einblick in ein sehr ursprüngliches und naturnahes Kalifornien zu geben. Die Lage im Ojai Tal ist ein weiteres schlagendes Argument für einen Austausch an der Besant Hill School. Ojai ist nicht nur berühmt für seine Orangenplantagen, sondern ein beliebter Fluchtort für gestresste und wohlhabende Städtler, die die Natur, den Nachhaltigkeitsgedanken sowie die Ruhe und Kreativität dieser Region und Ihrer Einwohner lieben .